Le Japon, avec sa riche culture et ses attractions variées, représente une destination de choix pour les familles souhaitant voyager en 2024. Comprendre le calendrier scolaire japonais vous permettra de mieux planifier votre séjour en fonction des périodes d'affluence touristique et des événements saisonniers. Ce guide vous aide à naviguer à travers les différentes vacances scolaires japonaises et vous offre des conseils pratiques pour un voyage familial réussi.
Calendrier des vacances scolaires japonaises pour 2024
Contrairement à de nombreux pays occidentaux, le système éducatif japonais commence son année scolaire en avril, ce qui influence directement l'organisation des périodes de vacances. Au Japon, les écoliers bénéficient de trois grandes périodes de congés réparties sur l'année, chacune offrant des opportunités uniques pour les voyageurs.
Grandes périodes de congés : printemps, été, hiver
Les vacances de printemps au Japon s'étendent généralement sur une vingtaine de jours, marquant la transition entre deux années scolaires. En 2024, ces vacances se déroulent principalement en mars, période idéale pour admirer les célèbres cerisiers en fleurs qui commencent à éclore dans différentes régions du pays selon la latitude.
Les vacances d'été constituent la période de congé la plus longue pour les écoliers japonais. Elles débutent fin juillet et se poursuivent jusqu'au début septembre, durant environ un mois. Cette saison est marquée par de nombreux festivals traditionnels et feux d'artifice spectaculaires, mais aussi par une chaleur et une humidité importantes. Si vous voyagez au Japon avec des enfants pendant cette période, prévoyez des activités adaptées aux températures élevées.
La période hivernale offre une troisième opportunité de vacances scolaires, généralement du 20 décembre au 10 janvier. Ces vacances coïncident avec les célébrations du Nouvel An japonais (Oshogatsu), une fête traditionnelle majeure durant laquelle de nombreuses entreprises ferment leurs portes du 31 décembre au 3 janvier. C'est une période propice pour découvrir les traditions hivernales japonaises et profiter des stations de ski dans les Alpes japonaises.
Jours fériés nationaux et Golden Week
En plus des périodes de vacances scolaires, le Japon compte 16 jours fériés nationaux qui peuvent influencer votre planification de voyage. La plus connue de ces périodes est la célèbre Golden Week, une succession de jours fériés fin avril et début mai qui provoque des déplacements massifs de population. Elle comprend le Jour de Showa (29 avril), le Jour de la Constitution (3 mai), le Jour du Vert (4 mai) et le Jour des Enfants (5 mai). Durant cette période, les transports sont saturés et les tarifs d'hébergement atteignent des sommets.
D'autres jours fériés importants incluent le Jour du Passage à l'âge adulte (deuxième lundi de janvier), l'anniversaire de l'empereur (23 février), les équinoxes de printemps et d'automne, le Jour de la Mer (troisième lundi de juillet), et le Jour de la Culture (3 novembre). À noter que si un jour férié tombe un week-end, il est généralement reporté au lundi suivant, créant ainsi un long week-end propice aux voyages intérieurs.
Activités familiales durant les vacances scolaires japonaises
Le Japon regorge d'activités adaptées aux familles tout au long de l'année, avec des options variant selon les saisons et les régions visitées. Chaque période de vacances scolaires offre des opportunités uniques pour découvrir différentes facettes de la culture japonaise.
Festivals et événements saisonniers adaptés aux enfants
Au printemps, les familles japonaises et les touristes se rassemblent pour le Hanami, la contemplation des cerisiers en fleurs. Des pique-niques sont organisés sous les arbres en fleurs dans les parcs comme celui d'Ueno à Tokyo. Cette saison est idéale pour visiter le temple Senso-ji, où les enfants peuvent participer à diverses activités traditionnelles.
L'été japonais est la saison des matsuri (festivals) et des hanabi (feux d'artifice). De nombreux festivals sont organisés spécifiquement pour les enfants, avec des jeux traditionnels, des stands de nourriture et des spectacles colorés. Les enfants peuvent porter des yukata (kimonos d'été) et participer aux danses folkloriques. Des ateliers de cuisine japonaise, comme la création de sampuru (répliques de nourriture en plastique), sont également proposés dans plusieurs villes.
En automne, les couleurs flamboyantes des érables créent un spectacle naturel impressionnant. Le parc Edo Wonderland offre une immersion dans le Japon féodal avec des spectacles et activités interactives pour toute la famille. Pour les fans de mangas, le musée international du manga à Kyoto propose des expositions captivantes adaptées aux jeunes visiteurs.
L'hiver, malgré le froid, offre des expériences uniques comme les illuminations spectaculaires dans les grandes villes et les stations de ski familiales dans les Alpes japonaises. Le Nouvel An japonais est riche en traditions que les enfants apprécieront, comme les jeux traditionnels et les visites aux temples.
Parcs à thème et attractions populaires
Le Japon est réputé pour ses parcs à thème innovants qui enchantent les familles. Le Sanrio Puroland, situé près de Tokyo, est un incontournable pour les amateurs de Hello Kitty et autres personnages Sanrio. Tokyo Disneyland et DisneySea offrent une expérience Disney avec une touche japonaise unique, tandis que Universal Studios Japan à Osaka abrite le populaire Wizarding World of Harry Potter et Super Nintendo World.
Pour les amoureux des animaux, l'île aux lapins d'Okunoshima et le parc de Nara, où les cerfs se promènent en liberté, constituent des expériences mémorables. À Tokyo, le Robot Restaurant propose un spectacle futuriste haut en couleur qui fascine les enfants comme les adultes.
Les fans de jeux vidéo apprécieront de pouvoir faire du Mario Kart dans les rues de Tokyo (avec les réservations appropriées), tandis que les amateurs de culture traditionnelle pourront essayer le port du kimono à Kyoto, une activité particulièrement appréciée des adolescents et préadolescents.
Guide pratique pour voyager au Japon pendant les périodes scolaires
Se déplacer au Japon avec des enfants demande une certaine préparation, mais le pays offre une infrastructure de transport exceptionnelle et des options d'hébergement variées qui facilitent le voyage en famille.
Transport et déplacements avec des enfants
Le réseau ferroviaire japonais est réputé pour sa ponctualité et son efficacité. Le Shinkansen (train à grande vitesse) constitue souvent le moyen le plus rapide et confortable pour voyager entre les grandes villes avec des enfants. Si votre itinéraire inclut plusieurs trajets longue distance, le Japan Rail Pass peut être économique, bien que sa rentabilité doive être calculée selon votre itinéraire précis.
Dans les zones urbaines, les cartes à puce comme Pasmo ou Suica facilitent grandement les déplacements en métro, bus et train. Ces cartes rechargeables évitent d'acheter des billets individuels et fonctionnent dans la plupart des grandes villes japonaises.
Pour les familles souhaitant explorer des régions rurales, la location de voiture est une option viable. Il faut toutefois prévoir la traduction de votre permis de conduire en japonais, disponible via des agences spécialisées en ligne avant votre départ.
Il est important de noter que les infrastructures japonaises ne sont pas toujours optimisées pour les poussettes, les Japonais les utilisant peu. Dans les zones très fréquentées et les heures de pointe, les transports en commun peuvent être extrêmement bondés, rendant les déplacements avec de jeunes enfants plus difficiles.
Options d'hébergement adaptées aux familles
Le Japon propose une grande variété d'hébergements adaptés aux familles, des hôtels modernes aux ryokan traditionnels. Ces derniers offrent une expérience culturelle immersive, avec des chambres tatami, des futons et souvent des bains thermaux (onsen). Certains ryokan proposent des espaces familiaux et des menus adaptés aux enfants.
Dans les grandes villes, les hôtels de chaînes internationales offrent généralement des chambres plus spacieuses pouvant accueillir des familles. Les aparthotels et locations d'appartements via des plateformes comme Booking sont également populaires, offrant plus d'espace et la possibilité de préparer des repas.
Il est fortement recommandé de réserver votre hébergement bien à l'avance, particulièrement si vous voyagez pendant les périodes de pointe comme la Golden Week, la saison des cerisiers en fleurs ou le Nouvel An. Les prix peuvent doubler voire tripler durant ces périodes, et les options familiales se réservent rapidement.
Budget et conseils pour un voyage familial réussi
Un voyage familial au Japon représente un investissement significatif, mais avec une bonne planification, il est possible d'optimiser votre budget tout en profitant pleinement de l'expérience.
Estimation des coûts selon les saisons
Le coût d'un voyage au Japon varie considérablement selon la saison choisie. Les périodes les plus onéreuses correspondent aux principales vacances japonaises, notamment la Golden Week et le Nouvel An, ainsi qu'aux saisons touristiques comme celle des cerisiers en fleurs.
Pour une famille de trois personnes, un voyage de deux semaines au Japon avec un budget moyen représente environ 6000 euros hors vols, incluant l'hébergement, les transports intérieurs, les repas et les activités. Les vols peuvent ajouter entre 550 et 1220 euros par personne selon la saison.
Le logement constitue généralement la dépense la plus importante, avec un coût moyen de 40 euros par nuit et par personne. Les transports, notamment le Japan Rail Pass à 488 euros par personne, représentent également une part significative du budget.
La nourriture au Japon peut être étonnamment abordable si vous mangez comme les locaux, dans les restaurants de quartier, les food courts des grands magasins ou les konbini (supérettes). Comptez environ 390 euros par personne pour les repas et visites sur deux semaines.
Astuces pour optimiser votre séjour avec des enfants
Pour un voyage réussi avec des enfants au Japon, la préparation est essentielle. Impliquez vos enfants dans la planification en leur montrant des images ou vidéos du Japon et en leur expliquant certaines coutumes avant le départ. Quelques mots de japonais basiques peuvent grandement faciliter votre séjour et sont généralement très appréciés par les locaux.
Prévoyez un rythme adapté aux enfants, avec des pauses régulières et une alternance entre activités culturelles et moments de détente. Les parcs japonais, présents même dans les grandes villes, offrent d'excellents espaces pour se ressourcer.
Les applications de traduction sont indispensables, l'anglais étant encore peu parlé en dehors des zones très touristiques, malgré les efforts récents pour améliorer la signalisation en langues étrangères.
Concernant les repas, le Japon offre une grande variété de plats qui plaisent généralement aux enfants, comme les nouilles, le riz au curry, les brochettes et les pâtisseries. N'hésitez pas à utiliser les food courts des grands magasins, qui proposent souvent des menus photos facilitant la commande.
Enfin, privilégiez un voyage d'au moins deux semaines pour profiter pleinement de l'expérience sans précipitation. La durée idéale se situe entre trois semaines et un mois, permettant d'explorer plusieurs régions tout en maintenant un rythme agréable pour toute la famille.